Werken met gevaarlijke stoffen: Hoe zorg je voor een veilige werkplek?

Werken met gevaarlijke stoffen is een realiteit in veel industrieën, van chemische fabrieken en laboratoria tot bouwplaatsen en ziekenhuizen. Deze stoffen kunnen een ernstig risico vormen voor de gezondheid van medewerkers en de veiligheid op de werkplek. Daarom is het van cruciaal belang om een uitgebreid en effectief veiligheidsbeleid te implementeren voor het omgaan met gevaarlijke stoffen. In deze blog bespreken we de risico’s van werken met gevaarlijke stoffen, de wet- en regelgeving die van toepassing is, en de maatregelen die je kunt nemen om een veilige werkomgeving te garanderen.

Wat zijn gevaarlijke stoffen?

Gevaarlijke stoffen zijn chemische stoffen die een risico vormen voor de gezondheid en veiligheid van mensen en het milieu. Deze stoffen kunnen verschillende vormen aannemen, zoals vloeistoffen, gassen, dampen, poeders en vaste stoffen. Gevaarlijke stoffen kunnen schadelijk zijn door inademing, inslikken of huidcontact. Voorbeelden van gevaarlijke stoffen zijn oplosmiddelen, zware metalen, asbest, pesticiden, en bepaalde soorten stof en dampen. Benieuwd naar welke gevaarlijke stoffen er allemaal precies bestaan? Bekijk de lijst gevaarlijke stoffen!

Risico’s van werken met gevaarlijke stoffen

Het werken met gevaarlijke stoffen brengt diverse risico’s met zich mee, afhankelijk van de aard van de stof en de wijze van blootstelling. Enkele van de belangrijkste risico’s zijn:

Acute gezondheidsrisico’s: Directe blootstelling aan gevaarlijke stoffen kan leiden tot acute gezondheidsproblemen zoals ademhalingsproblemen, huidirritatie, brandwonden, oogletsel en vergiftiging.

Chronische gezondheidsrisico’s: Langdurige blootstelling aan bepaalde gevaarlijke stoffen kan chronische gezondheidsproblemen veroorzaken, zoals kanker, ademhalingsziekten, orgaanschade en beroepsallergieën.

Explosie- en brandgevaar: Sommige gevaarlijke stoffen zijn brandbaar of explosief, wat een risico op brand of explosie met zich meebrengt als ze niet correct worden opgeslagen of behandeld.

Milieurisico’s: Het vrijkomen van gevaarlijke stoffen kan schadelijk zijn voor het milieu, waardoor water, lucht en bodem vervuild raken.

Wet- en regelgeving

Om de risico’s van werken met gevaarlijke stoffen te beheersen, zijn er strikte wet- en regelgeving opgesteld door overheden en internationale organisaties. In Nederland is de Arbowet de belangrijkste wetgeving die werkgevers verplicht om een veilige werkomgeving te bieden en risico’s van gevaarlijke stoffen te beheersen. Daarnaast zijn er specifieke richtlijnen en normen, zoals de REACH-verordening (Registratie, Evaluatie, Autorisatie en restrictie van Chemische stoffen) en de CLP-verordening (Classification, Labelling and Packaging), die de handel, het gebruik en de etikettering van gevaarlijke stoffen reguleren.

Werkgevers moeten voldoen aan deze wet- en regelgeving door een Risico-Inventarisatie en -Evaluatie (RI&E) uit te voeren, waarin alle gevaarlijke stoffen en de bijbehorende risico’s op de werkplek worden geïdentificeerd. Op basis van deze RI&E moeten passende maatregelen worden genomen om de risico’s te beheersen en de gezondheid en veiligheid van medewerkers te waarborgen.